Des enfants américains fréquentent une école de Stanstead pour apprendre le français

Des familles américaines, qui vivent tout près de la frontière canadienne, déboursent des milliers de dollars chaque année pour que leurs enfants puissent parler français. À Stanstead, l’école primaire Jardin-des-Frontières reçoit chaque année plusieurs écoliers américains.

Un texte de Geneviève Proulx

C’est le cas de la famille de Luke Bury dont l’aînée traverse le poste frontalier chaque matin pour se rendre à l’école. « Je voulais apprendre le français à mes filles, mais je n’arrivais pas à le faire par instinct parce que ma première langue, c’est l’anglais, alors on parlait toujours en anglais à la maison. C’est mon hygiéniste dentaire, qui habite à Stanstead, qui m’a donné l’idée de Jardin-des-Frontières », explique-t-il.

Un apprentissage qui coûte cher

Afin d’apprendre le français à leurs enfants, plusieurs familles américaines font le même choix. Toutefois, cette décision devient également un investissement pour ces familles américaines qui doivent payer totalement la scolarité québécoise de leurs enfants. « Pour la prématernelle, c’est environ 3200 $. Pour la maternelle jusqu’à la sixième année, c’est 5500 $ par année parce qu’on n’est pas résident du Québec », dit M. Bury.

L’investissement vaut le coût, selon lui. Après quelques mois, les enfants parlent le français sans aucun problème. « Ça va vite, ils construisent leur langue maternelle en même temps qu’ils construisent leur nouvelle langue. Le cas d’Eva est extraordinaire. Elle est arrivée l’an dernier à quatre ans. Elle ne parlait pas français, à peine quelques mots. En quelques semaines, en quelques mois, elle a développé son langage francophone », raconte l’enseignante de la petite Américaine, Julie Dubois. « Ce sera un outil qui lui servira toute sa vie », ajoute son père. 

Aujourd’hui, la petite Eva parle presque exclusivement français à la maison. « Il faut que je lui rappelle de parler anglais pour que sa mère et sa soeur puissent comprendre! »

Le nombre d’enfants américains qui fréquentent cette école varie chaque année. En 2014-2015, ils étaient quatre, mais il y a eu jusqu’à dix enfants inscrits provenant des États-Unis.

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